本探鳥会の集合は信越本線の横川で、高崎からは終着となる駅です。長野新幹線の開通により横川－軽井沢間が廃線となり、軽井沢から先も第３セクターのしなの鉄道となってしまいましたが、今もこの区間を『本線』と呼んでいるようです。
少々脱線しますが、いったい本線とは？A氏の疑問に答えるべく調べたところ、旧国鉄時代の1909年に制定された「国有鉄道線路名称」をもとに命名されたことが判りました。東海道本線、東北本線そして中央本線ですが、常磐線や上越線は本線扱いではありません。それぞれ東北本線、信越線の支線という扱いだった様です。ご興味のある方は是非、詳しく調べてみてください。
高崎からそんな話しに花を咲かせていると、あっという間に横川へ。名物の元祖峠の釜めし『おぎのや』さんは駅の目の前で相変わらずの人気の様です。
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家を出るときは小雨、午後には降られるかと覚悟を決めていましたが、なんの現地は見事に晴れ上がっています。トビが上空を舞い、セグロセキレイが、囀りながら飛んでいるのを聞きながらメインリーダーの挨拶でいよいよ探鳥会スタート。沢沿いの小道を登って行くと先ずはキセキレイが姿を見せてくれました。
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ところが今日はこの後が続きません。一足早く到着した方が見ていたカヤクグリも姿を見せてくれず、常連のカワガラス、ミソサザイもどこへ行ったのか、、、 鳥の代わりに落ちていた”巣”をじっくり観察。中にはフンがたくさん残っていましたが、さて、家主はどの方だったのでしょう？
高速道路の下をくぐったところでやっとカシラダカが出現。すぐに飛ばれてしまい、見られたのは先頭グループのみ。さらに少し進むと、そこは約15,000㎡の敷地に5,000本の山吹が植えられている『山吹の郷』。ベニマシコのよく見られるところですが、今日はカケスが代役を務めてくれました。カシラダカも今度は全員が観察できました。
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ここから森林公園までは本格的な山道。『20分我慢してください！！』というリーダーの声を信じ、運動不足の体に鞭打ちがんばると、かっきり20分で公園すぐ下の車道へ。先ほどまでの静けさとは一変し、ヤマガラのニューニューという声があちらこちらから聞かれはじめました。どうやらヒガラもどこかで囀っているようです。
公園駐車場の奥に鳥獣資料館があり、この前に餌台が置かれています。ヤマガラやカワラヒワが集まって、小競り合いをしながら忙しそうに餌をついばんでいます。光線の加減か特にカワラヒワの黄色が信じられない程、鮮やかに見えます。 |
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程なくお目当てのアトリとミヤマホオジロも餌台へ現れ、探鳥会は一機に最高潮へ！！
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